Michon van der Salm wil Drees & Sommer verder laten groeien: ‘Ik zie nog genoeg kansen’

Sinds 1 september maakt Michon van der Salm deel uit van de directie van Drees & Sommer Nederland, naast Johan de Vries en Daphne Gielesen. Met deze versterking zet het internationale projectmanagement- en adviesbureau verder in op groei in Nederland, waarbij Van der Salm zijn ondernemersachtergrond en vastgoednetwerk inbrengt. ‘We willen nog veel duidelijker over de bühne brengen dat we onderdeel zijn van een grote internationale organisatie en welke kennis en kracht daarachter schuilgaat.’

Van der Salm is onder meer verantwoordelijk voor Project Solutions International, waartoe disciplines als bouw-, ontwikkel- en projectmanagement behoren. Daarnaast heeft hij marketing en communicatie, sales en de sector real estate onder zijn hoede. Zijn missie is om klantrelaties te verdiepen en de internationale expertise van Drees & Sommer sterker met de Nederlandse markt te verbinden. ‘Ik zie nog genoeg kansen’, zegt hij. ‘Daar ga ik vol energie mee aan de slag.’

Ondernemerschap als rode draad
Voor Van der Salm voelde de functie van managing director als een logische vervolgstap in een carrière waarin ondernemerschap de rode draad vormt. Hij groeide op in een aannemersfamilie en kreeg al op zijn achttiende de vraag of hij het restauratiebedrijf van zijn vader wilde overnemen. Na lang nadenken besloot hij dat niet te doen. ‘Restauratie is een prachtig vak, maar ook behoorlijk afgebakend’, verklaart hij. ‘Ik merkte dat ik juist wilde pionieren.’

Na een bouwkundige opleiding doorliep hij verschillende functies in het vastgoed, waarna hij in 2006 voor zichzelf begon. Wat startte als zelfstandig ondernemerschap groeide uit tot meerdere bedrijven. Later was hij onder meer directeur en aandeelhouder van asset- en propertymanager Whitewood. Drees & Sommer kende hij daardoor aanvankelijk vanuit zijn rol als opdrachtgever.

Na zijn vertrek bij Whitewood raakte Van der Salm met Drees & Sommer in gesprek. Hij ging er eerst ruim een jaar op interimbasis aan de slag. Die periode werkte voor beide kanten als een uitgebreide kennismaking. ‘Ik kende de organisatie weliswaar al, maar ontdekte toen pas hoeveel expertise er aanwezig is. Tegelijkertijd zag ik mogelijkheden om al die kennis nog meer te benutten. Het ondernemende in mij kan ik nu dus goed in deze nieuwe rol kwijt.’

Verschillende vraagstukken bij één partij
Groei moet volgens hem niet alleen komen van nieuwe opdrachtgevers. Juist bij bestaande klanten ziet hij ruimte. ‘We doen soms één technisch onderzoek voor een gebouw of portefeuille en daarna houdt het op, terwijl daar vaak veel meer vraagstukken uit voortkomen. Ik wil veel beter kijken: wat speelt er nog meer bij de opdrachtgever en waar kunnen wij nog waarde toevoegen?’

De mogelijkheden lopen uiteen van technische advisering en onderzoeken tot ontwikkel- en bouwmanagement, directievoering en de begeleiding van complexe projecten. Zo’n bredere samenwerking is zeker niet alleen voordelig voor Drees & Sommer, benadrukt hij: ‘Als een opdrachtgever verschillende vraagstukken bij één partij kan neerleggen en dat loopt goed, heeft iedereen daar voordeel bij. Daar zit onze grootste kracht: we kunnen klanten op verschillende onderdelen en gedurende een groot deel van de vastgoedcyclus ondersteunen.’

Over grenzen heen kijken
Integraliteit wordt volgens Van der Salm bovendien belangrijker doordat vastgoedvraagstukken steeds complexer worden. Regelgeving, energie, duurzaamheid, techniek, financiering en gebruikerswensen grijpen steeds sterker in elkaar. ‘Als je aan het ene knopje draait, heeft dat direct gevolgen voor andere onderdelen. Daar moet je je als adviseur bewust van zijn.’

Op dat vlak ziet hij daarom groeipotentie voor een organisatie met veel verschillende specialismen. Maar niet iedere expertise hoeft vanaf dag één aan tafel te zitten, benadrukt hij. ‘Wel moeten adviseurs herkennen wanneer een beslissing consequenties heeft buiten hun eigen vakgebied.’

Ook het internationale netwerk wil hij meer gaan benutten. Drees & Sommer kan Nederlandse klanten die naar over de grens willen uitbreiden lokaal ondersteunen. Andersom krijgt de Nederlandse organisatie via buitenlandse collega's vroeg zicht op internationale opdrachtgevers die hier actief willen worden. ‘Voor zo'n klant is het prettig dat de manier van werken, rapporteren en adviseren herkenbaar blijft. Je hoeft niet in ieder land opnieuw te beginnen.’

Groei in grootschalige en complexe projecten
In Nederland verwacht Van der Salm vooral groei rond grootschalige en complexe projecten. Datacenters zijn daarvan een goed voorbeeld. Drees & Sommer combineert daarvoor Nederlandse kennis met de uitgebreide expertise binnen de internationale organisatie. Ook in hoogbouw heeft het bureau volgens hem een sterke positie, onder meer vanuit verschillende projecten in Rotterdam.

Daarnaast ziet hij kansen in logistiek, woningbouw, kantoren en industrie. Vooral die laatste markt biedt in Nederland nog ruimte, stelt hij: ‘Dan bedoel ik niet alleen de traditionele zware industrie, maar juist nieuwe en duurzamere vormen van industrie. Daar hebben we internationaal veel kennis van die we hier nog beter kunnen inzetten.’

Eerst versterken, dan versnellen
Drees & Sommer Nederland telt momenteel circa 75 medewerkers; Van der Salm noemt een groei naar ongeveer 130 à 140 medewerkers als perspectief voor de komende jaren. Die schaalvergroting moet volgens hem wel gecontroleerd plaatsvinden. Eerst de organisatie versterken, dan versnellen.

Zelf wil Van der Salm dat vooral op zijn vertrouwde manier aanpakken: relaties opzoeken en vragen wat er daadwerkelijk speelt. ‘Ik ga gewoon weer veel koffie drinken. Niet om iemand direct iets te verkopen, maar om te begrijpen waar een organisatie tegenaan loopt en te kijken of wij kunnen helpen.’

Daarbij kijkt hij altijd naar het grotere plaatje. ‘Uiteindelijk gaat vastgoed natuurlijk over rendement, maar waarde toevoegen is meer dan iets financieels. Je moet begrijpen voor wie je het uiteindelijk doet: de gebruiker. Als je voor die gebruiker een betere plek maakt én daarmee op lange termijn waarde creëert voor de eigenaar, dan voeg je echt iets toe.’