Urban Interest over protest van boze huurders: ‘Dit is een uitzondering’

Bo Salomons, huurder van een appartement van belegger Urban Interest op het Stationsplein in Leiden, heeft in de afgelopen dagen een hoop heisa gemaakt omdat hij binnenkort zijn woning moet verlaten. ‘Dit is gelegaliseerd onrecht’, zegt hij op Twitter en eist publiekelijk actie. Urban Interest en de gemeente Leiden reageren bij Vastgoedjournaal op de ophef.

“Ik word binnenkort uit mijn huis gezet”, kopt het eerste Twitterbericht van Bo Salomons, onderdeel van een reeks tweets over zijn uitzetting. Hij woont er al twee jaar met plezier, maar op 9 december aanstaande loopt zijn tijdelijke contract af. Urban Interest wil niet verlengen zodat hij, volgens hem, geen huurrechten kan opbouwen. Gelegaliseerd onrecht noemt hij het.

Ik heb het een tijdje geheim gehouden, omdat ik hoopte het nog zelf met mijn huisbaas op te kunnen lossen. Maar het mocht niet baten:

Ik word binnenkort uit mijn huis gezet.

Reden? "Het is onze strategie dat huurders geen huurrechten opbouwen"

Een draadje (en actie-oproep!) pic.twitter.com/W9jDZSOJRj

— Bo "laat me in mijn huis wonen" Salomons (@bo_salomons) October 14, 2022

Vastgoedjournaal sprak met Barbara Westrik, commercieel directeur van Urban Interest over de commotie die is ontstaan. Volgens haar klopt het deels, de tijdelijke contracten zijn inderdaad in gebruik genomen zodat het pand makkelijker leeg te krijgen is: “De gemeente heeft plannen om het gebied te herontwikkelen en ons gebouw is daar onderdeel van. Op deze locatie staan 600 nieuwe huurwoningen gepland (nu zijn het er 91). Momenteel zijn we met de gemeente in gesprek om de plannen te concretiseren."

Tijdelijke huurcontract
Het tijdelijk huurcontract is door de overheid in het leven geroepen om onder andere de doorstroming van de huurwoningmarkt te bevorderen. Ook, als bijvoorbeeld de eigenaar van een woning over een paar jaar van plan is de woning te verkopen of te verbouwen, kan een tijdelijk huurcontract gebruikt worden. Voor commerciële verhuurders gelden geen beperkingen om tijdelijke contracten te gebruiken. Hiermee bouwt een huurder inderdaad geen huurrecht op. Wel kan het contract verlengd worden, maar dan wordt het overgezet naar een huurcontract voor onbepaalde tijd.

Huurder Salomons vindt dit niet eerlijk. Urban Interest zou het tijdelijke contract volgens hem gebruiken voor winstmaximalisatie. Hij eist daarom een verlenging en daarmee een vast contract. Tegen het Leidsch Dagblad zegt hij dat het gebouw “pas over een paar jaar tegen de vlakte gaat.”

Urban Interest heeft als reactie de 91 huurders een brief gestuurd met toelichting op de overeenkomst voor bepaalde tijd. “In de discussie met meneer Salomons gaat het er niet om of hij een dak boven zijn hoofd houdt aangezien we daarin kunnen voorzien,” zegt Westrik. "Een huurder kan in het gebouw verhuizen en opnieuw een tijdelijk contract sluiten. Het gaat om de discussie of wij bij sloop voor een huurder een passend huis kunnen vinden en er overeenstemming wordt bereikt over een verhuisvergoeding. Deze discussies kunnen tot een lange vertraging leiden waardoor de hele ontwikkeling op het spel komt te staan. Om deze reden hebben wij gekozen voor een overeenkomst van bepaalde tijd.”

Onredelijk
Urban Interest zegt in de brief niet te willen riskeren dat wanneer één bewoner niet weg wil, de hele ontwikkeling niet doorgaat of vertraagd wordt. “Als we in het hele gebouw onbepaalde contracten hadden aangeboden, was het lastig geweest om bij sloop van de appartementen voor alle 91 huishoudens op dat moment een alternatieve huurwoning in onze portefeuille aan te bieden. Nu kan dat wel, we hebben dus bewust voor een tijdelijk contract gekozen.”

Salomons vindt dit onredelijk. Van een grote verhuurder kan niet gevraagd worden om een nieuwe woonruimte te regelen, maar hem wordt wel gevraagd om binnen 3 maanden iets te regelen in een op hol geslagen huurwoningmarkt, zegt hij. Urban Interest betwist dat omdat Salomons binnen het gebouw een ander appartement voor bepaalde tijd kan huren. "Bovendien was het meneer Salomons van meet af aan bekend dat de overeenkomst in 2 jaar zou eindigen."

Uitzondering
Westrik benadrukt dat de flat in Leiden een uitzonderingsgeval betreft. “Bij al onze andere huurpanden bieden wij altijd een huurcontract van onbepaalde tijd aan. Door de ontwikkelsituatie is een uitzondering op die regel. De huurders hebben het tijdelijke contract getekend, waarbij de tijdelijkheid bij het aangaan is benadrukt. We hadden ook kunnen beslissen om het gebouw leeg te houden, maar dat helpt ook niet met de huidige woningnood.”

Urban Interest vindt het jammer dat de situatie zich op deze manier op Twitter heeft uitgespeeld: “Ik snap de emotie die gepaard gaat met het moeten verlaten van een woning. Iedereen begrijpt dat dat vervelend is. Maar dit is de situatie waar de huurder destijds voor heeft getekend. Als je een jaarabonnement op een tijdschrift neemt, heb je na dat jaar ook geen recht meer op het tijdschrift. Er worden dingen bij gehaald die er niet toe doen in mijn optiek. Uiteindelijk is dat niet constructief.”

Gemeente
De gemeente Leiden was initiatiefnemer van de ontwikkelingen van de nieuwe huurwoningen. Vastgoedjournaal heeft de gemeente om commentaar gevraagd: “De gemeente Leiden is op de hoogte van de situatie van de bewoners in de Stationspleinflat. We zijn in gesprek met Urban Interest over de ontwikkeling van die locatie, maar daar is nog geen overeenstemming over bereikt. Ook zijn we met de bewoners in gesprek over de tijdelijke huurcontracten." Tegen lokaal nieuwsmedium Sleutelstad zegt wethouder Julius Terpstra: "Denk aan langer dan twee jaar verhuren of verhuren op basis van de Leegstandwet. De verhuurder moet hiervoor een vergunning aanvragen bij de gemeente.” Over de herontwikkeling kon de wethouder nog niks melden."

Westrik zegt hierover: “Wij zijn met de gemeente in overleg geweest over de Leegstandswet, maar partijen kwamen tot de conclusie dat verhuur op basis van de Leegstandswet hier niet mogelijk is vanwege de voorwaarden die daaraan verbonden zijn."

Urban Interest zegt aanstaande maandag in gesprek te gaan met Salomons. Op 27 november staat een actie gepland van de huurders van het flatgebouw.