De invloed van de woonomgeving op de kwaliteit van leven blijkt groter dan gedacht. Uit onderzoek van het instituut RTI International blijkt dat de plek waar je woont een reden kan zijn voor overgewicht.

Uit onderzoek van het instituut RTI International blijkt dat er diverse redenen voor overgewicht zijn, en één daarvan is de plek waar je woont. De onderzoekers hebben een obesitas kaart gepubliceerd, waarop te zien is in welke gebieden in de Verenigde Staten mensen meer kans maken om obesitas te ontwikkelen. Los van sociaal-economische en culturele oorzaken is de mate waarin de omgeving uitdaagt tot bewegen één van de factoren die bepalen of overgewicht zich in een buurt manifesteert.

Uit 37 onderzoeken is gebleken dat de invloed van factoren op wijk-niveau gemengd zijn; in 15 onderzoeken werden de financiële omstandigheden in de wijk geassocieerd met obesitas, terwijl de associaties tussen inkomensongelijkheid en raciale samenstelling met obesitas wisselend was.

Een derde van de volwassen Amerikanen heeft overgewicht. Het is te gemakkelijk om de oorzaken van obesitas af te schuiven op de personen zelf, artsen weten dat het veroorzaakt wordt door een combinatie van biologische en sociale factoren. Armoede, ras, toegang tot gezonde voeding, beloopbaarheid, en toegang tot de openbare ruimte zijn allemaal gekoppeld aan het veroorzaken van obesitas; sommige factoren meer consistent dan andere.

Om de omgevingsfactoren die bijdragen aan het veroorzaken van overgewicht inzichtelijk te maken, heeft het non-profit onderzoeksinstituut RTI International een nieuwe kaart gemaakt waarin de at-risk bevolking in buurten in heel Amerika wordt aangegeven.

De RTI kaart bevat drie lagen met data. De eerste toont het aandeel van de volwassen bevolking met overgewicht aan binnen elk 250 meter gridcel in het land. Neem het New York-New Jersey gebied (zie foto bovenaan); hoe warmer de kleuren, hoe groter het aandeel van volwassenen met overgewicht in die regio.

De tweede en derde lagen laten hotpots zien (met behulp van verschillende analytische benaderingen) waar de lokale obesitas veel hoger is dan het nationale gemiddelde. Met behulp van ruimtelijke cluster analyses, kunnen de onderzoekers van de RTI aantonen dat deze hotspots niet willekeurig voorkomen - ze zijn statistisch significant. Met andere woorden, er gebeurt iets in deze specifieke wijken dat het hoge aantal gevallen van obesitas stimuleert.

[Brond: Deltametrapool]