Breda laat zien

Breda is een aantrekkelijke stad om te wonen, werken en leven. Het trekt met zijn groene, grenzeloze en gastvrije karakter steeds meer inwoners en bedrijven aan. Die groei brengt ook de nodige uitdagingen met zich mee; er is steeds meer behoefte aan ruimte, terwijl de grond schaars is. Daarom kiest Breda voor verschillende oplossingen. We bouwen nieuwe woningen en tijdelijke woningen én we zien kansen in het beter benutten van wat er al staat. Woningdelen, hospitaverhuur en woningsplitsing hebben steeds vaker een plek in het denken en handelen in de stedelijke (her)ontwikkeling.

Een andere oplossing is het benutten van leegstaand vastgoed. Dat zijn geen papieren ambities. Samen met de partners in de stad wordt er gehandeld. Het voormalige Whirlpool kantoor veranderde in een veilige woonomgeving. Rijksmonumenten in de historische binnenstad en in een van de dorpen, werden met zorg getransformeerd tot nieuwe woningen én ook verduurzaamd. Er wordt in hartje centrum waar voorheen een grote winkel zat, een nieuw woonhof gerealiseerd met alleen nog winkelruimte aan de straatzijde. Van een kerk werd een bibliotheek gemaakt; een locatie voor leren, lezen en ontmoeten. Het is een transformatie die in de wijk enorm wordt gewaardeerd. De transformaties dragen bij aan de ruimtelijke kwaliteit van de stad en de dorpen.

Ook tijdelijke invullingen dragen bij aan het beter benutten. Een treffend voorbeeld zijn de Witte Huisjes in het toekomstige Seeligpark. Jarenlang was dit een defensieterrein, gesloten voor inwoners. Het merendeel van de huisjes stond leeg. Nu fungeren de huisjes als groene broedplaats, ontmoetingsplek en levendige schakel in het realiseren van het Seeligpark. Het laat zien: waarde creëren hoeft niet altijd permanent te zijn om impact te hebben.

Niet vanuit romantiek, maar overtuiging
Transformeren van vastgoed is zelden eenvoudig. Veranderende regels, omgevingsplan, vergunningen, participatie, (ver)bouwen, financiële puzzels; ze horen allemaal bij het proces. Toch blijven er initiatiefnemers, ondernemers, woningcorporaties en maatschappelijke organisaties die de uitdaging aangaan. Niet vanuit romantiek, maar vanuit de overtuiging dat leegstand verspilling is van leef- en werkruimte.

Breda laat zien dat transformeren een mensgerichte opgave is. In de verhalen zijn het de bewoners, initiatiefnemers en professionals die het verschil maken. De stad bewijst dat onbenutte vierkante meters geen problemen zijn, maar kansen bieden. Een kans op woonruimte voor wie dringend een plek zoekt. Een kans op levendigheid in een wijk die revitalisering kan gebruiken. Een kans op verbinding.

Woensdag 10 december verscheen [On]Benut Breda 8. De voorbeelden hierin tonen aan dat de omslag naar handelen te maken is wanneer creativiteit en samenwerking de ruimte krijgen. En misschien is dat wel de belangrijkste les: de toekomst van de stad wordt niet alleen gebouwd op nieuwe grond, maar zeker ook door het slim benutten van wat er al staat.

Merel Mulders,
Programmamanager leegstand en transformatie
Gemeente Breda

Onderstaande foto: de Witte Huisjes, Fellenoordstraat in Breda. Fotograaf Edwin Wiekens. De Witte Huisjes, voormalige officierswoningen, zijn nu tijdelijk een groene broedplaats.