Hein Vermeulen neemt ontslag als hoogleraar om heimelijke betalingen vastgoedbeleggers

Hein Vermeulen heeft ontslag genomen als hoogleraar vanwege de berichtgeving van Nieuwsuur over heimelijke betalingen door vastgoedbeleggers voor zijn leerstoel bij de Universiteit van Amsterdam. De ASRE, die de leerstoel officieel bekostigde, zegt dat dit gewone donaties waren.

Nieuwsuur, dat onderzoek doet naar bijbanen van hoogleraren omdat dit hun onafhankelijkheid zou kunnen aantasten, groef ook in de financieringskosten van de leerstoel van Hein Vermeulen.  

Hein Vermeulen was sinds 2012 bijzonder hoogleraar belastingrecht aan de Universiteit van Amsterdam. Een hoogleraar is bijzonder als zijn leerstoel wordt betaald door een externe partij. In dit geval was dat de ASRE, de Amsterdam School of Real Estate.

Financiering op papier
Maar volgens Nieuwsuur sponserde de ASRE de leerstoel alleen op papier. In werkelijkheid kreeg Hein Vermeulen rechtsreeks zijn betalingen van de Vereniging ter behartiging van de gezamenlijke belangen van beursgenoteerde fiscale vastgoedbeleggingsinstellingen (VBFV). DE VBFV bestond destijds uit de beursgenoteerde fondsen Corio, Eurocommercial Properties, Wereldhave, Unibail Rodamco, NSI en VastNed Retail. De VBFV lobbyde voor een gunstiger vestigingsklimaat voor beursgenoteerde vastgoedbeleggers.

In 2015 werd de bijzondere leerstoel van Vermeulen, die ook werkzaam is bij PwC, omgezet in een gewone, door de universiteit betaalde leerstoel. De sponsoring van de VBFV ging echter nog twee jaar door, meldt Nieuwsuur.

ASRE: het waren donaties
Uit de lezing van de ASRE blijkt echter dat deze organisatie het niet eens is met de lezing van Nieuwsuur. Dit is de reactie van ASRE: 

"Hein Vermeulen was van 2012 tot 2020 voor 1 dag in de week in dienst van de ASRE. Hij heeft bij de UvA een bijzondere leerstoel bekleed die de ASRE tussen 2012 en 2017 heeft onderhouden. De doelstelling van ASRE is om hoogwaardig post-initieel onderwijs aan te bieden aan de sector en wetenschappelijk onderzoek op het gebied van vastgoedkunde te bevorderen. Voor het ondersteunen van deze activiteiten ontvangt de ASRE donaties uit het bedrijfsleven. Dankzij deze donaties kon de ASRE de loonkosten van Hein Vermeulen betalen."

Vermeulen actief bij ASRE
Overigens staat op de ASRE-site dat Hein Vermeulen nog steeds behoort tot het docentenkorps van de vastgoedopleiding. Hij staat genoemd als docent, scriptiebegeleider en plaatsvervangend voorzitter Examencommissie. Zijn vakgebieden zijn belastingrecht en fiscale aspecten van het vastgoed.

Vermeulen deed als hoogleraar vooral onderzoek naar de fiscale positie van vastgoedbeleggingsinstellingen (fbi-staus). Volgens onderzoeksdirecteur Dennis Weber (Amsterdam Center for Tax Law) is het niet nodig om zijn artikelen in te trekken, zegt hij tegen Nieuwsuur. ‘Optimale transparantie had niets aan de inhoud van het onderzoek veranderd, intrekking van dit onderzoek zou onevenredig zijn.’